Я усмехнулся, когда на лице Геры увидел злой оскал, предназначенный Ино. Парень в ответ сделал большие глаза, всем своим видом показывая, как он её боится.

За столом все, кроме Грэма, вели себя непринужденно. Ино и Гера общались между собой, подшучивая друг над другом, а Люсия смеялась над рассказами Ино. Из их разговора, я понял, что, после того как Грэм пришёл в себя, никаких приступов превращений в монстра больше не было, чему очень радовалась Люсия.

Я, заметив браслет, отсчитывающий время на руке Ино, вспомнил о том, что говорила мне девушка, перед тем как Грэм сорвался с цепи, удерживающей его. Мир Зеро встал у меня перед глазами, и я понял, насколько жаждал попасть туда.

— Почему мои руки так странно выглядят, – рассматривая темные прожилки под кожей, мысленно спросил я систему.

— Вообще–то это я хотела тебя спросить, – ответила система, заведя мои мысли в тупик, – но раз ты об этом спрашиваешь, то могу только предположить. Это место каким-то образом смогло тебя вылечить. Однако теперь твоя кровь принадлежит Теням.

— То есть, – размышлял я про себя, – если меня поранить, то вместо крови будет вытекать Тень?

— Думаю, что из тебя ничего не будет вытекать, – ответила система и, смеясь, добавила, – Хочешь проверить?

— Не смешно, – буркнул я.

Её ответ меня явно не обрадовал, но если это не мешает жить дальше, то мне всё равно, как я буду выглядеть. Главное, найти способ уничтожить систему, навязанную миром Зеро.

— Значит, теперь я могу спокойно пользоваться Тенями, – уточнил я у системы.

— Да, – без сомнений ответила она.

Пока я вел мысленный разговор, на лице Грэма заметил некую неловкость. Поймав мой взгляд, парень отложил вилку и, протянув ещё раз свою руку, сказал:

— Я хочу поблагодарить тебя за то, что помог нам с сестрой. И, если ты не будешь против, я готов вступить в твой отряд.

Из всего вышесказанного, я услышал только слово «сестра». Возможно ли, что сегодня был самый лучший день в моей жизни? Кажется, только хорошие новости посещают меня с момента моего пробуждения. Пожав парню протянутую руку, я с удивлением уставился на Люсию. Та сидела напротив меня, старательно пряча свои глаза, а щеки с каждой секундой покрывал яркий румянец.

— Что-то не так? – заметив мой отстраненный взгляд, спросил Грэм.

— Нет, нет, – запротестовал я, – всё так.

Пытаясь скрыть наползающую на лицо предательскую улыбку, я уткнулся в тарелку, разбирая на отдельные составные салат, аккуратно перемешанный поваром. И, когда ни с того ни сего в дверь храма настойчиво постучали, я, чувствуя себя полным дураком, отправился её открывать, по-свойски спросив:

— Кто там?

— Сдавайтесь, вы окружены! – раздался властный голос.

Глава 18

Мир Зеро-орбис. Настоящее.

В спортивном зале звон гантелей время от времени заглушал звук голографического экрана:

«Сегодня в мире Лэвир-орбис произошло невероятное количество прохождений портала под номером двести сорок три. Двадцать четыре рейда закончились победой: команды не потеряли ни единого охотника и сорвали полный куш. Специалисты по созданию порталов считают, что такое невероятное везение связано с прохождением самой первой команды, состоящей всего из двух человек.

Она включала в себя хиллера – охотника из мира Зеро-орбис – и мага воздуха – девушки из мира Лэвир-орбис, которые первыми прошли данный портал, собрав весь лут и получив самое большое количество опыта. Поговаривают, что они выставили на продажу всю информацию по его прохождению и смогли на этом неплохо заработать. Подробнее об этом нам расскажет наш репортёр, который находится рядом с местом событий.

— И так, Лайван, – спросила ведущая, глядя прямо в камеру, – что вы можете нам рассказать о данном происшествии?»

На большом экране появился холёного вида мужчина в строгом костюме с шикарной причёской. Он стоял возле портала, разговаривая с одним из охотников. Заметив направленную на него камеру, он тут же подтянулся, нацепив на лицо доброжелательную улыбку:

«— Здравствуйте, дорогие телезрители. Сегодня мы в прямом эфире узнаем, как же действительно наши бравые охотники покоряют вершины самых тяжёлых порталов. Вместе с командой, называющей себя «Громовержцы», мы спустимся в коричневое подземелье под номером семьсот тридцать восемь и не просто увидим, как это происходит, а прочувствуем все эмоции, весь адреналин, что испытывают наши отважные герои.

А пока мы готовимся к этому грандиозному событию, я бы хотел взять интервью у уже ставшего знаменитым, только что прошедшего портал двести сорок три охотника по имени Херинсон.

— Хай! – замахал рукой улыбающийся парнишка с длинными голубыми дредами, завязанными в конских хвост.

— Херинсон, расскажите, как вам удалось пройти портал без единой царапины? – несмотря на дружелюбную улыбку, ведущий явно был не в восторге оттого, что ему приходится общаться с таким отбросом общества, как этот охотник. Но, кажется, счастливый парень совсем этого не замечал:

— Да это оказалось совсем нетрудно, – бахвалился на камеру парнишка. – Оказывается, в порталах есть такие фишки, которые могут убить сразу двадцать монстров. Нужно только знать, куда нажимать.

— И откуда же вы об этом узнали? – заинтересованно спросил ведущий.

Парень замялся, решая, стоит ли выдавать секрет или всё же сделать себя героем. Кажется, роль героя ему нравилась больше, и он, сложив руки на груди, с гордостью взглянул прямо в камеру:

— Скажем так, – произнес он, надменным тоном, – у каждого охотника должна быть чуйка. Если такой чуйки у вас нет, то не тратьте своё время. Не становитесь охотниками.

Ведущий скривил недовольную гримасу и, поняв, что больше ничего интересного для себя не услышит, тут же решил завершить интервью.

— И, конечно, таким охотником, с … Как вы сказали? Чуйка? – намеренно переспросил ведущий.

— Ага! – с туповатым выражением лица ответил охотник.

— Так вот. Вы и есть тот самый охотник, имеющий чуйку?

— Конечно! – гордо произнёс парень, выпячивая грудь вперёд.

— Ну что ж, спасибо большое, что уделили время для наших зрителей, а мы продолжаем наш репортаж с…»

Бэливер Гросс, отложив гантели в сторону, встал со скамьи, вытирая лицо махровым полотенцем, и потянулся к бутылке с водой, стоящей на подоконнике.

— Следующее, – скомандовал он, глядя на экран.

Картинка тут же сменилась. Репортаж начался возле входа в здание суда, а в правом верхнем углу красовалась фотография арестованного. По его могучей шеи и мощным плечам можно было сказать, что этот парень имел развитую мускулатуру. Челюсть, выдвинутая вперед, брови, сросшиеся на переносице, широкий нос хищника заставили бы любого прохожего обойти такого представителя человечества стороной, и только ярко-голубые глаза, сквозящие добрым нравом, делали его внешность привлекательной.

«Сегодня в главном зале суда города Нэоса в мире Лэвир-орбис состоялся невообразимый скандал. Всем уже ставший известным охотник Ино по прозвищу «Торговец» во всеуслышание объявил, что нападения Грэхема Дипа было спровоцировано биологическим вирусом, управляемым искусственным интеллектом под известным всем названием «Грин». В доказательство своих слов он предоставил капсулу с вирусом в спящем состоянии.

Напомним, что данный вирус впервые был зарегистрирован в третьем по счёту параллельном мире Ирэби–орбис, где по его вине погибло более половины населения планеты.

На текущий момент практически все охотники, пришедшие из мира Зеро-орбис, стремятся покинуть Лэвир, опасаясь заражения. Однако власти уверяют, что это единичный случай и скорее всего это лишь слабая версия известного вируса, не представляющая опасности. Расследование ещё продолжается. Оставайтесь с нами, чтобы быть в курсе всех событий происход…» – без эмоций бубнил мужской голос диктора.

— Стоп, – произнес Гросс, глядя на экран.